Le meilleur livre de mentalisme dépend de ce que vous voulez en faire.
- Découvrir et bluffer vos proches, en français : Votre cerveau est extraordinaire de Fabien Olicard, ou La puissance du mentalisme de Léo Brière.
- Apprendre la vraie magie mentale : Mentalisme pratique de Theodore Annemann, traduit en français, puis 13 Steps to Mentalism de Tony Corinda.
- Comprendre la psychologie du choix : Subtilités psychologiques de Banachek.
- Construire un numéro : Maximum Entertainment de Ken Weber, en anglais.
- Passer au niveau professionnel : Prism de Max Maven, les traités de Derren Brown, Bob Cassidy et Richard Osterlind, en anglais.
Je suis magicien et mentaliste professionnel depuis 2010, membre de la Fédération française de magie. Sur ma page consacrée à comment devenir mentaliste, je cite quatre ouvrages de base. Ici, on ouvre toute l'étagère : pour chaque titre, le niveau, la langue, la traduction française quand elle existe, et surtout le lecteur à qui il rendra service. Les dates et les éditeurs ont été vérifiés sur des sources publiques, listées en bas de page. Il n'y a ni lien d'affiliation ni prix, qui changent trop vite.
Une partie de cette étagère est la mienne. J'ai lu et je possède 13 Steps to Mentalism de Corinda, les écrits d'Annemann, dont sa revue The Jinx, et tous les livres de Banachek. De Derren Brown, j'ai Pure Effect et Absolute Magic, qui sont pour moi tout simplement les bibles du domaine. J'ai aussi quasiment tous les livres de Bob Cassidy, quasiment tout Richard Osterlind, et les livres de Max Maven, dont Prism : des ouvrages de référence. Ces titres portent la pastille « Bibliothèque d'Hugo » dans la liste. Pour les autres, je m'en tiens à ce qu'en disent les éditeurs et à leur réputation.
Deux familles de livres derrière le même mot
Tapez « livre mentalisme » dans une librairie en ligne et vous obtiendrez un mélange déroutant : des tours de magie, des méthodes pour « lire les gens », du développement personnel, de la psychologie du mensonge. Tout s'appelle mentalisme, mais ces ouvrages ne poursuivent pas le même but. Les distinguer évite le premier achat raté.
Les livres de magie mentale
Ils enseignent des effets : deviner un mot pensé, prédire un choix, retrouver un objet, réussir un test de livre. Le mentalisme y est traité comme une branche de l'illusionnisme, avec ses méthodes, ses principes et sa mise en scène.
Les classiques viennent souvent des États-Unis ou d'Angleterre, et beaucoup se vendent surtout dans les boutiques de magie plutôt qu'en grande librairie.
Les livres de psychologie appliquée
Ils parlent de mémoire, d'attention, de langage du corps, d'influence. Ils sont précieux pour comprendre ce qui se passe dans la tête d'un spectateur, mais ils ne vous apprendront pas à monter un numéro.
J'ai lu quelques livres de Fabien Olicard : relativement intéressants, mais plus dédiés au grand public qu'aux mentalistes. C'est exactement leur place dans cette famille.
Une troisième catégorie se glisse entre les deux : les méthodes qui promettent de lire dans les pensées ou de manipuler n'importe qui en quelques semaines. Aucune technique ne le permet. Un bon manuel de mentalisme vous apprend à créer l'illusion d'un pouvoir, et il le dit.
La bibliothèque du mentaliste, classée par niveau
Trois niveaux, repérables à la couleur de la tranche : débutant (clair), intermédiaire (laiton), avancé (bronze). Les filtres ci-dessous fonctionnent d'un clic ; la pastille « Bibliothèque d'Hugo » signale les livres que j'ai lus et que je possède, « Cité par Hugo » ceux que je recommande déjà dans mon guide pour devenir mentaliste.
Votre cerveau est extraordinaire
Fabien Olicard · First, 2017
- Pour qui
- Le curieux qui découvre le mentalisme par la télévision ou YouTube et veut s'amuser tout de suite.
- Ce qu'on y apprend
- Cinquante « astuces de mentaliste » pour le quotidien : mémoire, attention, petites expériences à faire autour de soi.
À savoir : une suite, Votre cerveau est définitivement extraordinaire, est parue en 2018. C'est de la vulgarisation, pas un manuel de spectacle.
La puissance du mentalisme
Léo Brière · M6 Éditions, 2024
- Pour qui
- Celui qui veut épater son entourage avec des expériences simples, expliquées pas à pas.
- Ce qu'on y apprend
- Le premier titre, pédagogique, d'un artiste champion de France de magie en 2019 et Mandrake d'or en 2021 : suggestion, petites télépathies, ressorts psychologiques.
À savoir : environ 160 pages, format illustré : une bonne porte d'entrée pour un adolescent.
Les secrets des mentalistes
Pascal Le Guern et Tibor le mentaliste · Mazarine, 2016
- Pour qui
- Le débutant qui apprend mieux en voyant faire qu'en lisant.
- Ce qu'on y apprend
- Des expériences de mentalisme expliquées, avec des QR codes qui renvoient vers des vidéos. Pascal Le Guern est prestidigitateur et auteur d'une dizaine de livres sur la magie.
À savoir : 320 pages, préfacé par Éric Antoine et Bernard Werber.
Les secrets du mentaliste
Viktor Vincent · Michel Lafon, 2015
- Pour qui
- Le spectateur qui a aimé l'univers d'un mentaliste de scène français et veut entrer dans ses coulisses.
- Ce qu'on y apprend
- Un regard d'artiste sur le mentalisme, par l'un des noms les plus connus de la discipline en France.
À savoir : repris en poche au Livre de Poche en 2016. Viktor Vincent a publié d'autres titres chez Larousse.
L'antiguide de la manipulation
Fabien Olicard · First, 2021
- Pour qui
- Celui qui s'intéresse au mentalisme pour comprendre l'influence, et surtout pour ne plus la subir.
- Ce qu'on y apprend
- Repérer les mécanismes de manipulation du quotidien et les déjouer, avec l'idée d'un usage « bienveillant » de l'influence.
À savoir : c'est le versant psychologie de la famille 2, pas un livre de tours.
Tricks of the Mind
Derren Brown · Channel 4 Books, 2006
- Pour qui
- Le lecteur qui veut comprendre la façon de penser d'un mentaliste plutôt qu'empiler des tours.
- Ce qu'on y apprend
- Mémoire, suggestion, hypnose, repérage du mensonge, et un regard sceptique et argumenté sur les médiums.
Traduction : nous n'avons trouvé aucune édition française ; l'anglais reste accessible. Ses traités pour magiciens sont présentés plus bas.
Je sais que vous mentez
Paul Ekman · Telling Lies, 1985 · VF Michel Lafon, 2010
- Pour qui
- Celui qui veut une base sérieuse sur les émotions et le langage non verbal, au-delà des raccourcis.
- Ce qu'on y apprend
- Les indices qui trahissent parfois un mensonge, par le psychologue qui a popularisé l'étude des expressions du visage.
À savoir : ce n'est pas un manuel de magie. Lisez-le avec prudence : un indice isolé ne prouve jamais qu'une personne ment.
The Full Facts Book of Cold Reading
Ian Rowland · auto-édité, Londres, 1998
- Pour qui
- Celui qui veut comprendre la lecture à froid, cet art de dire des phrases que chacun croit écrites pour lui.
- Ce qu'on y apprend
- Les procédés verbaux de la lecture à froid et la façon dont l'industrie de la voyance s'en sert.
Traduction : pas d'édition française repérée. Plusieurs éditions révisées ont suivi la première.
Practical Mental Effects (Mentalisme pratique)
Theodore Annemann · 1944 · VF Fantaisium, 2013
- Pour qui
- Celui qui veut jouer de vrais effets de magie mentale et connaître le répertoire de base.
- Ce qu'on y apprend
- 182 expériences en douze chapitres : billets, tests de livre, prédictions, lecture les yeux bandés. Le socle de l'âge d'or du mentalisme.
Traduction : traduit par Christian Chelman sous le titre Mentalisme pratique (512 pages). Une réédition anglaise porte le titre Practical Mental Magic.
13 Steps to Mentalism
Tony Corinda · Corinda's Magic Studio, Londres, 1958
- Pour qui
- Le pratiquant qui veut un panorama complet, comme un cours en treize leçons.
- Ce qu'on y apprend
- Treize « étapes » : lecture du crayon et des muscles, mnémotechnie, prédictions, billets, tests de livre, télépathie à deux, effets médiumniques, et pour finir le boniment et la présentation.
Traduction : une édition en français d'environ 520 pages est proposée par des boutiques de magie.
Psychological Subtleties (Subtilités psychologiques)
Banachek · Magic Inspirations, 1998
- Pour qui
- Celui qui maîtrise quelques effets et veut comprendre pourquoi les spectateurs choisissent ce qu'ils choisissent.
- Ce qu'on y apprend
- Des routines qui reposent sur la psychologie plus que sur le matériel, la plupart jouables à l'improviste.
Traduction : le volume 1 a été traduit par Vincent Hedan (Marchand de trucs, 2012), le volume 2 aussi. Le second volume anglais a reçu un Magic Woods Award en 2007.
Maximum Entertainment
Ken Weber · 2003
- Pour qui
- Celui qui joue déjà devant des inconnus et veut que son numéro tienne debout.
- Ce qu'on y apprend
- Des « notes de mise en scène » pour magiciens et mentalistes : rythme, choix du répertoire, relation au public.
Traduction : pas d'édition française repérée. Une version révisée, Maximum Entertainment 2.0, existe.
The Jinx
Theodore Annemann · revue, octobre 1934 à décembre 1941
- Pour qui
- Le pratiquant qui veut remonter aux sources du répertoire mental moderne.
- Ce qu'on y apprend
- Le périodique qu'Annemann éditait lui-même, consacré surtout au mentalisme et à la magie des cartes, avec des contributions de nombreux inventeurs de l'époque.
À savoir : ce n'est pas un volume unique mais une revue, compilée ensuite en volumes (plus de 880 pages pour la collection complète). En anglais.
Pure Effect et Absolute Magic
Derren Brown · 2000 et début des années 2000
- Pour qui
- Le magicien ou le mentaliste qui joue déjà et veut que ses effets paraissent vraiment magiques.
- Ce qu'on y apprend
- Pure Effect traite de lecture de pensée directe et d'art magique ; Absolute Magic, sous-titré A Model for Powerful Close-Up Performance, parle moins de méthodes que de la façon de rendre une performance magique.
À savoir : écrits pour les pratiquants, pas pour le grand public. Pour moi, ce sont tout simplement les bibles du domaine. En anglais.
Prism
Max Maven · The Color Series of Mentalism, Hermetic Press, 2005
- Pour qui
- Le mentaliste confirmé qui cherche des routines abouties et le contexte historique qui va avec.
- Ce qu'on y apprend
- Les cinq livrets de la « série des couleurs » publiés par Max Maven entre 1976 et 1980 (bleu, rouge, vert, jaune, violet), réunis en un volume.
À savoir : les livrets d'origine, tirés à petit nombre et jamais réimprimés par leur auteur, sont très recherchés des collectionneurs. En anglais.
Breakthrough Card System
Richard Osterlind · 1983
- Pour qui
- Le mentaliste qui travaille avec un jeu de cartes et veut un outil invisible pour le public.
- Ce qu'on y apprend
- Le système de cartes d'Osterlind, sans doute sa contribution la plus connue. Il l'a ensuite repris dans sa série Mind Mysteries, des vidéos accompagnées de livrets d'explication.
À savoir : un court fascicule à l'origine. Osterlind a aussi signé Dynamic Mysteries (1999, avec Jeff Busby). En anglais.
Fundamentals
Bob Cassidy · repris dans The Artful Mentalism of Bob Cassidy, vol. 2, H&R Magic Books, 2013
- Pour qui
- Le mentaliste qui veut réfléchir à la nature même de sa discipline.
- Ce qu'on y apprend
- Un guide des principes du mentalisme par un auteur central de la littérature spécialisée, également connu pour sa série The Art of Mentalism (le deuxième volume date de 1995).
Traduction : pas d'édition française repérée.
Les éditions et dates proviennent des éditeurs, de la BnF, de Wikipédia et des catalogues spécialisés : voir les sources. La disponibilité d'une traduction peut changer ; vérifiez chez votre libraire ou votre boutique de magie.
Quel livre de mentalisme pour vous ?
Par où commencer : trois parcours de lecture
Lire les classiques dans le désordre décourage. Voici trois ordres de lecture possibles, selon votre point de départ. Ils ne sont pas exclusifs : beaucoup de pratiquants passent de l'un à l'autre avec les années.
Le curieux
Vous avez vu un mentaliste à la télévision et vous voulez comprendre.
- Fabien Olicard, Votre cerveau est extraordinaire, pour le plaisir.
- Pascal Le Guern et Tibor, Les secrets des mentalistes, pour voir des expériences expliquées en vidéo.
- Derren Brown, Tricks of the Mind, si l'anglais ne vous arrête pas, pour la façon de penser.
Le futur pratiquant
Vous voulez jouer de vrais effets devant des gens.
- Léo Brière, La puissance du mentalisme, pour une première réussite rapide.
- Annemann, Mentalisme pratique, le répertoire de base, en français.
- Banachek, Subtilités psychologiques, pour comprendre les choix des spectateurs.
- Corinda, 13 Steps to Mentalism, pour le panorama complet.
Vers la scène
Vous jouez déjà et vous voulez un vrai numéro.
- Corinda, en commençant par le dernier chapitre, sur le boniment et la présentation.
- Ken Weber, Maximum Entertainment, pour le rythme et la relation au public.
- Derren Brown, Pure Effect et Absolute Magic, pour rendre chaque effet vraiment magique.
- Max Maven, Prism, et Bob Cassidy, Fundamentals, pour des routines abouties et une réflexion sur ce que vous racontez.
Livres de mentalisme en anglais : faut-il s'y mettre ?
Pendant longtemps, la réponse était oui, sans discussion : la littérature spécialisée s'écrivait en anglais et presque rien n'était traduit. Ce n'est plus vrai pour le premier étage de la bibliothèque. Annemann existe en français depuis 2013 grâce à Christian Chelman, Banachek grâce à Vincent Hedan, et une édition française de Corinda circule dans les boutiques de magie. Un débutant peut donc construire une base sérieuse sans quitter le français.
L'anglais redevient utile à l'étage suivant : les livres sur la construction d'un numéro, comme celui de Ken Weber, les écrits de Bob Cassidy, de Richard Osterlind et de Max Maven, ou les ouvrages de Derren Brown n'ont pas d'édition française à notre connaissance. C'est là que se trouvent les livres que je considère comme des références, Prism de Max Maven et les traités de Derren Brown en tête. La langue de ces livres est technique mais simple ; un niveau de lycée suffit souvent, avec un dictionnaire pour le vocabulaire du métier (billet, book test, peek, force).
Où les trouver ? Les titres grand public sont en librairie et souvent en médiathèque. Les ouvrages techniques, eux, passent surtout par les boutiques de magie, physiques ou en ligne, qui vendent aussi des versions numériques autorisées de nombreux classiques anglais.
Comment lire un livre de mentalisme pour en tirer quelque chose
Un recueil comme celui d'Annemann compte près de deux cents expériences. Le parcourir comme un roman, d'une traite, c'est garantir qu'on n'en jouera aucune. Voici une façon de travailler qui transforme la lecture en répertoire.
- 1
Survolez, puis choisissez un seul effet.Lisez la table des matières et les descriptions d'effets, sans les méthodes. Notez ceux qui vous font envie en tant que spectateur : c'est le meilleur critère de départ.
- 2
Recopiez la méthode à la main.Dans un carnet, avec vos mots. Ce qui ne passe pas dans le carnet n'est pas compris, et c'est là que les débutants se trompent en jouant.
- 3
Écrivez votre présentation.L'auteur donne une méthode et souvent un boniment daté. Racontez autre chose, qui vous ressemble : c'est la leçon du dernier chapitre de Corinda.
- 4
Répétez, filmez, jouez.Devant un miroir, puis la caméra du téléphone, puis un proche. Ne passez à l'effet suivant que lorsque le premier tient devant quelqu'un qui ne vous veut pas que du bien.
- 5
Revenez au texte plus tard.Les classiques changent de sens avec l'expérience. Un principe qui semblait anodin la première fois devient évident après cinquante représentations.
Pour la suite du chemin, les clubs, la pratique devant un public et le métier lui-même, tout est détaillé dans mon guide pour devenir mentaliste.
Livre de mentalisme en PDF gratuit : le piège
Une bonne partie des recherches autour du sujet visent un « livre de mentalisme PDF gratuit ». Les classiques qui circulent ainsi sur les plateformes de partage sont, dans leur immense majorité, des copies piratées d'ouvrages encore protégés. Au-delà de la question légale, c'est un mauvais calcul pour qui veut progresser : des scans incomplets, des figures illisibles, et souvent des documents qui mélangent des extraits de plusieurs livres sans nommer leurs auteurs.
Il y a aussi une raison propre à la discipline. Le mentalisme vit de secrets partagés entre pratiquants ; acheter un exemplaire, c'est rémunérer les auteurs et les traducteurs qui ont rendu ces textes accessibles en français. Si le budget est serré, la médiathèque et le club de magie, où les ouvrages se prêtent, sont de bien meilleures options.
Vrai ou faux : l'histoire de ces livres
Six affirmations sur les ouvrages de cette page. Faites votre pronostic, puis ouvrez la réponse.
Theodore Annemann a vu paraître Practical Mental Effects, son grand recueil.
FauxAnnemann est mort en 1942, et le recueil a paru en 1944. Ce classique fondateur est donc une publication posthume.
13 Steps to Mentalism est d'abord sorti en fascicules séparés.
VraiCorinda l'a conçu comme un cours, publié étape par étape, avant que les treize livrets soient réunis en un seul volume.
La dernière étape de Corinda est consacrée à une méthode secrète de télépathie.
FauxLa treizième étape s'intitule Patter and Presentation : le boniment et la présentation. Ce cours très technique se termine sur l'art de parler au public.
L'auteur de Psychological Subtleties a dupé des chercheurs en parapsychologie.
VraiJeune, Banachek a participé au Projet Alpha organisé par James Randi : il a convaincu des chercheurs de l'université de Washington que ses pouvoirs étaient réels. Il a ensuite consacré une partie de sa carrière à démystifier les faux médiums.
Votre cerveau est extraordinaire de Fabien Olicard est un manuel de numéros de scène.
FauxLe sous-titre annonce « 50 astuces de mentaliste qui vont vous changer la vie » : c'est de la vulgarisation pour le quotidien, pas un recueil de routines pour la scène.
Un classique américain de 1944 se lit aujourd'hui en français.
VraiLe recueil d'Annemann a été traduit par Christian Chelman et publié par Fantaisium en 2013 sous le titre Mentalisme pratique.
Livres de mentalisme : vos questions
Quel est le meilleur livre sur le mentalisme ?
Il n'y en a pas un seul, parce que le mot recouvre deux choses. Pour découvrir le mentalisme en français et s'amuser au quotidien, Votre cerveau est extraordinaire de Fabien Olicard ou La puissance du mentalisme de Léo Brière. Pour apprendre la magie mentale telle que la jouent les professionnels, les deux classiques sont Practical Mental Effects de Theodore Annemann (traduit sous le titre Mentalisme pratique) et 13 Steps to Mentalism de Tony Corinda. Au niveau professionnel, mes ouvrages de référence sont en anglais : Pure Effect et Absolute Magic de Derren Brown, Prism de Max Maven, les livres de Banachek et de Bob Cassidy.
Quel livre de mentalisme pour un débutant ?
Un titre grand public en français pour commencer : Fabien Olicard, Léo Brière, ou Les secrets des mentalistes de Pascal Le Guern et Tibor, qui renvoie à des vidéos par QR code. Ensuite, dès que vous voulez jouer de vrais effets devant des gens, passez à Mentalisme pratique d'Annemann, disponible en français.
Quel livre de Fabien Olicard lire en premier ?
Votre cerveau est extraordinaire (First, 2017), le premier de sa série : cinquante astuces de mentaliste pour le quotidien. La suite, Votre cerveau est définitivement extraordinaire, est parue en 2018. Pour comprendre l'influence et s'en protéger, L'antiguide de la manipulation (2021) complète bien. Ce sont des livres de vulgarisation, pas des manuels de spectacle.
Peut-on apprendre le mentalisme seul avec un livre ?
On peut y apprendre les principes et les méthodes, pas la présence devant un public. Un manuel vous donne le secret d'un effet ; seuls la répétition et des spectateurs réels vous apprennent à le jouer. Le plus efficace est de combiner un manuel de référence, un club de magie et des essais réguliers devant des proches.
Où trouver un livre de mentalisme en PDF gratuit ?
Les classiques du mentalisme qui circulent en PDF gratuit sont presque toujours des copies piratées d'ouvrages encore protégés par le droit d'auteur. Les éditions légales existent en librairie pour les livres grand public, et dans les boutiques de magie ou en version numérique autorisée pour les ouvrages techniques. Les médiathèques ont aussi souvent les titres de Fabien Olicard.
Faut-il lire l'anglais pour apprendre le mentalisme ?
Plus maintenant pour débuter : Annemann, Corinda et le premier volume de Banachek existent en français. L'anglais devient utile au niveau suivant, pour des ouvrages comme Maximum Entertainment de Ken Weber, Prism de Max Maven ou les écrits de Bob Cassidy et de Richard Osterlind, qui n'ont pas d'édition française à notre connaissance.
Les livres de mentalisme apprennent-ils à manipuler les gens ?
Les ouvrages de magie mentale apprennent à créer l'illusion d'un pouvoir dans le cadre d'un spectacle, avec le consentement d'un public venu pour ça. Certains livres vendus sous l'étiquette « mentalisme » parlent en revanche d'influence et de manipulation dans la vie réelle. Méfiez-vous des promesses de lire ou contrôler les gens à coup sûr : aucune technique ne le permet.
Ce qu'il faut retenir
Un livre de mentalisme se choisit d'abord selon l'usage : la vulgarisation en français (Olicard, Brière, Le Guern) pour découvrir, les classiques de la magie mentale (Annemann, Corinda, Banachek), désormais traduits, pour apprendre, et les ouvrages en anglais (Weber, Maven, Cassidy, Osterlind, les traités de Derren Brown) pour construire un numéro et passer au niveau professionnel. Lisez un effet à la fois, jouez-le, puis revenez au livre.
Voir ce que ces livres deviennent devant un public
Les principes de ces ouvrages, je les mets en jeu dans mon spectacle de mentalisme, pour les soirées d'entreprise, les mariages et les événements privés, à Lyon et dans sa région.
Ou par téléphone au 06 88 61 29 00
Sources
Les informations bibliographiques de cette page ont été vérifiées le 11 novembre 2026 sur les sources suivantes :
- Fabien Olicard, bibliographie : Wikipédia
- Léo Brière, La puissance du mentalisme : Google Books (M6 Éditions, 2024), Babelio
- Pascal Le Guern et Tibor, Les secrets des mentalistes : Fayard / Mazarine, Virtual Magie
- Viktor Vincent, Les secrets du mentaliste : Eyrolles (édition de poche)
- Derren Brown, Tricks of the Mind : Fnac
- Paul Ekman, Je sais que vous mentez : extrait de l'éditeur (mentions de copyright)
- Ian Rowland, The Full Facts Book of Cold Reading : Vanishing Inc.
- Theodore Annemann, Mentalisme pratique : Fantaisium
- Tony Corinda, 13 Steps to Mentalism : MagicRef, Wikipédia (en)
- Banachek, Psychological Subtleties : Vanishing Inc., BnF (Subtilités psychologiques 1), Wikipédia
- Ken Weber, Maximum Entertainment : site officiel du livre
- Theodore Annemann, The Jinx : Vanishing Inc., Lybrary
- Derren Brown, Pure Effect et Absolute Magic : Wikipédia (en), Open Library
- Max Maven, Prism : fiche bibliographique (Hermetic Press, 2005)
- Richard Osterlind, Breakthrough Card System, Dynamic Mysteries : Conjuring Archive
- Bob Cassidy, Fundamentals : Conjuring Archive, Lybrary