Si l'on devait ne retenir qu'un nom pour incarner la grande illusion, ce serait le sien. David Copperfield n'est pas seulement le magicien le plus célèbre de la planète : c'est celui qui a donné à cet art une dimension hollywoodienne, et qui, derrière le spectacle, n'a jamais oublié l'essentiel : l'émotion.
Le magicien qui a fait disparaître la Statue de la Liberté
Né David Kotkin en 1956 dans le New Jersey, il choisit son nom de scène dans un roman de Charles Dickens. Dans les années 1970 et 80, ses émissions spéciales à la télévision américaine deviennent des événements nationaux. Et en 1983, il signe le tour qui le rend immortel : devant des millions de téléspectateurs et un public installé face au monument, il fait « disparaître » la Statue de la Liberté. Le tollé, le mystère, la légende : tout est né ce soir-là.
Ce qui le distingue ? Il n'a jamais prétendu à des pouvoirs. Tout est illusion, mise en scène, ingéniosité, mais portée à une échelle que personne n'avait osée avant lui.
Traverser la Grande Muraille, voler, défier l'impossible
La Statue de la Liberté n'était qu'un début. Copperfield a traversé la Grande Muraille de Chine (1986), s'est fait léviter au-dessus du Grand Canyon, a escamoté un avion de ligne, s'est évadé d'Alcatraz. Mais son chef-d'œuvre, celui que les magiciens admirent le plus, est plus intime : « Flying », l'illusion de voler librement sur scène, en passant à travers des cerceaux, jusque dans une boîte de verre fermée.
Car c'est sa vraie signature : chaque illusion est une histoire. Le vol, ce n'est pas une prouesse technique, c'est le rêve d'enfance de s'élever dans les airs, rendu visible. Voilà ce qui a fait pleurer des salles entières.
Copperfield en vidéo
Ses illusions ont marqué des générations. À commencer par celle qui a tout changé, la disparition de la Statue de la Liberté :
La disparition de la Statue de la Liberté (1983), en entier.
Il a fait « disparaître » la Statue de la Liberté en direct à la télévision.
Plus qu'un magicien : un empire
Derrière les illusions, il y a un phénomène économique unique. Copperfield a vendu des dizaines de millions de billets, détient plusieurs records du Guinness, et se produit des centaines de fois par an à Las Vegas, au MGM Grand, avec son spectacle « An Intimate Evening of Grand Illusion ». Il a aussi créé « Project Magic », un programme qui utilise la magie pour la rééducation de patients handicapés, et a réuni la plus grande collection d'objets de magie au monde, un musée privé qui préserve la mémoire de l'art, de Robert-Houdin à Houdini.
Sa célébrité atteint son sommet dans les années 1990, lorsqu'il partage la vie du top-modèle Claudia Schiffer. Le magicien et la supermodel : le couple s'affiche partout et devient un phénomène médiatique planétaire, au point de nourrir une rumeur tenace, celle d'une romance arrangée pour le buzz (mêmes équipes, apparitions millimétrées). Les intéressés ont toujours démenti, et ont même gagné un procès contre un magazine qui l'affirmait. Vrai amour ou tour de passe-passe médiatique ? Le mystère reste entier. Très à propos, pour un magicien.
Le procès qui a forcé un secret
Un magicien protège ses secrets à tout prix. Copperfield, lui, a vécu le cauchemar inverse. En 2013, un spectateur tiré au sort pour son illusion « Thirteen », où des membres du public s'évanouissent pour réapparaître au fond de la salle, se blesse durant le tour et porte plainte. Au procès, en 2018, le maître de l'illusion est contraint d'expliquer, sous serment et en public, comment son tour fonctionnait. Un secret de scène déballé devant un tribunal : du jamais-vu. (Le jury a finalement écarté sa responsabilité.)
David Copperfield contraint de révéler son illusion sous serment (ABC News).
Ce que je retiens de David Copperfield
Copperfield m'a appris une chose essentielle : une grande illusion ne vaut que par l'émotion qu'elle déclenche. La technique impressionne ; l'histoire, elle, bouleverse. Faire voler un homme, ce n'est rien… si l'on ne ressent pas, en le regardant, son propre rêve de s'envoler.
C'est l'ambition que je porte sur scène : une grande illusion n'est pas un exploit froid, c'est un moment de spectacle qui parle au cœur. À mon échelle, avec mes moyens, mais avec la même conviction que lui.
Un spectacle de grandes illusions
Du grand spectacle qui émerveille une salle entière : c'est ce que je conçois pour vos galas et soirées d'entreprise, à Lyon, Genève et bien au-delà. L'esprit Copperfield, à votre événement.
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