Adelaide Herrmann, la « Reine de la Magie », reste la magicienne la plus célèbre de l'histoire : trente ans à la tête de son propre spectacle de grandes illusions, à une époque où l'on n'imaginait une femme que dans le rôle de l'assistante. Des pionnières oubliées aux stars actuelles des réseaux, en passant par les Françaises, voici les magiciennes qui ont marqué, et marquent encore, l'art de l'illusion.
Les femmes n'ont jamais été absentes de la magie, mais on les a longtemps inscrites sous d'autres noms. À l'âge d'or, la femme qui lisait les pensées ou faisait tourner les tables ne s'appelait pas magicienne : elle s'appelait médium. Les séances spiritistes du XIXe siècle étaient souvent de purs numéros d'illusionnisme, présentés comme du surnaturel, au point que des magiciens comme John Maskelyne ou Houdini ont bâti une partie de leur carrière à les démasquer. Cet héritage se retrouve aujourd'hui, assumé comme spectacle cette fois, dans le mentalisme.
L'autre moitié de la réponse tient dans un mot : « assistante ». Pendant un siècle, les femmes sur scène ont exécuté l'essentiel de la technique (contorsions, substitutions, timing millimétré dans des caisses à double fond) pendant que l'homme saluait. Dans une grande illusion, la personne la plus occupée est rarement celle qui tient la baguette.
Elles ont pris la tête de l'affiche à une époque où c'était presque impensable.
Danseuse devenue illusionniste, elle assiste son mari Alexander Herrmann, l'un des plus grands magiciens de son temps, jusqu'à sa mort en 1896. Au lieu de fermer le spectacle, elle le reprend : trente ans de tournées en tête d'affiche, et l'exécution du numéro le plus dangereux du répertoire, la balle attrapée, celui-là même qui coûtera la vie à Chung Ling Soo.
Ancienne artiste de cirque devenue « la magicienne la plus travailleuse d'Amérique » : night-clubs, hôpitaux, écoles, et surtout la télévision naissante, où elle obtient son propre programme de magie dans les années 1950, une première pour une femme. Elle y présentait ses tours en jonglant, souvenir de ses années de cirque.
Évasions, manipulation, grandes illusions, réseaux sociaux : elles occupent tous les terrains de la magie contemporaine.
Première femme à réussir l'évasion de la camisole de force suspendue à une grue, et première à attraper une balle entre les dents, le numéro qui a tué des magiciens chevronnés. Co-directrice du musée Houdini de Scranton, elle est l'héritière la plus directe du roi de l'évasion.
Figure du Magic Circle londonien, elle a fait de la magie de proximité en restaurant et en réception un métier à part entière, se produisant jusque pour la famille royale. Sa signature, la bouteille traversée par une pièce, est devenue un classique mondial du close-up.
Formée à l'opéra de Pékin, elle devient en 1997 championne du monde de manipulation de cartes à la FISM, les Jeux olympiques de la magie, celle-là même que remportera plus tard Shin Lim. Ses éventails de cartes surgis du vide restent une référence absolue de précision.
Superstar au Japon, elle a porté la grande illusion à l'échelle d'un phénomène pop : costumes spectaculaires, évasions périlleuses, dessin animé à son effigie. En 2007, transpercée accidentellement par des lames pendant un numéro, elle a fini le spectacle avant de se faire opérer.
Au Magic Castle de Hollywood, le club le plus fermé de la magie mondiale, elle officie dans la salle la plus convoitée : le salon de séances spiritistes. Elle y rejoue, en pleine lumière et en spectacle assumé, le rôle de médium que l'histoire avait imposé à ses aînées.
Diplômée de Yale, elle tient son propre spectacle en résidence sur le Strip de Las Vegas, un club très restreint où les femmes se comptent sur les doigts d'une main. Sa magie élégante et bavarde, à l'ancienne, prouve qu'on peut remplir une salle à Vegas sans hélicoptère ni tigre.
Finaliste d'America's Got Talent 2023, des millions d'abonnés : elle a fait de la cardistry, la manipulation chorégraphiée des cartes, un langage de réseaux sociaux. Ses routines, filmées chez elle sans plateau ni producteur, touchent plus de monde qu'une salle de Vegas.
* Dates de naissance approximatives : ces artistes cultivent le mystère, c'est le métier qui veut ça.
La relève française existe, même si elle reste peu nombreuse.
Cette Bordelaise a fait du quick change, l'art de changer de costume en une fraction de seconde, un numéro de magie à part entière. Golden Buzzer à America's Got Talent en 2021, elle a aussi trompé Penn & Teller dans leur émission Fool Us. Ses métamorphoses tournent aujourd'hui sur les scènes du monde entier.
Révélée par la télévision française, elle est l'une des très rares femmes en France à porter un spectacle de grandes illusions en tête d'affiche, en tournée dans tout le pays. Son spectacle mêle grandes illusions et mentalisme, et c'est elle qui en signe la mise en scène.
Fille de Dominique Duvivier, l'un des cartomanes les plus respectés au monde, elle codirige le Double Fond, le café-théâtre parisien entièrement dédié à la magie. Une transmission de père en fille unique dans le paysage magique français.
Longtemps illusionniste vedette et co-directrice du cirque Pinder, elle a présenté les grandes illusions à des millions de spectateurs, au rythme de deux représentations par jour sous chapiteau. Le grand public la connaît aussi comme jurée de « La France a un incroyable talent » sur M6, où elle a siégé six saisons.
Le close-up de Fay Presto, les lectures de pensée héritées des salons de séances, la précision de Juliana Chen : c'est tout cet héritage que je fais vivre en spectacle. Et le panthéon complet est à découvrir dans le top 10 des magiciens les plus célèbres du monde.
Découvrir mes prestationsAdelaide Herrmann, la « Reine de la Magie ». Trente ans en tête d'affiche de son propre spectacle de grandes illusions entre 1896 et les années 1920, et l'un des seuls artistes, hommes et femmes confondus, à avoir survécu au numéro de la balle attrapée.
Historiquement, les femmes ont même dominé ce terrain, sous le nom de médiums. Aujourd'hui, la lecture de pensée, la suggestion et les prédictions se pratiquent en spectacle assumé : c'est le mentalisme, et il se pratique aujourd'hui à visage découvert, par des femmes comme par des hommes.
Léa Kyle pour le quick change, Caroline Marx pour la grande illusion, Alexandra Duvivier pour la cartomagie et le Double Fond, Sophie Edelstein pour l'école du cirque. Quatre écoles très différentes : les plateaux internationaux, la grande illusion, le café-théâtre et le chapiteau.